油酸钾是一种重要的阴离子表面活性剂和金属皂，由油酸与氢氧化钾中和反应制得。其分子结构同时具有亲水性的羧酸钾基团和疏水性的长链烷基，这种“两亲”特性赋予了它多种功能，使其在众多工业领域中有广泛的应用。

一、金属加工领域

这是油酸钾最经典和重要的应用领域。

• 金属加工液添加剂：油酸钾作为乳化剂、润滑剂和防锈剂添加到切削液、磨削液、轧制液中。它能乳化油相，提供润滑，减少刀具磨损，并能防止加工后的金属工件生锈。

• 缓蚀剂：对黑色金属有一定的防锈效果，可用于配制工序间防锈剂或短期防锈油。

• 拉拔与成型润滑：在金属线材、管材的拉拔以及金属的冲压、拉伸成型过程中，用作润滑剂的重要组分，能有效减少摩擦和模具磨损。

二、日用化学与个人护理品

• 化妆品乳化剂：油酸钾用于膏霜、乳液等产品中，作为O/W（水包油）型乳化剂，帮助油性和水性成分稳定混合，形成细腻的膏体。

• 洗发水与沐浴露：油酸钾作为辅助表面活性剂，提供适度的清洁力和丰富的泡沫感。

• 皂类成分：油酸钾是软钾皂的主要成分之一，常用于制备液体皂、软皂，用后感觉更为清爽。

三、纺织工业

• 纺织助剂：油酸钾在纺丝油剂中作为润滑和抗静电组分；在染色工序中作为匀染剂，帮助染料均匀分布，防止色花。

• 纤维软化剂：可使纤维变得柔软、平滑，改善手感。

四、涂料与油墨工业

• 涂料分散剂：油酸钾在水性涂料中，有助于颜料和填料的分散，防止其沉降结块，保持体系稳定。

• 油墨助剂：改善油墨的流动性和印刷适性。

五、其他工业领域

• 农业：油酸钾作为杀虫剂和除草剂的乳化剂和铺展剂，提高药液在植物叶片上的附着和渗透效果。

• 石油工业：油酸钾在某些钻井液配方中用作乳化剂和润滑剂。

• 橡胶与塑料：油酸钾作为脱模剂和加工助剂使用。