三乙醇胺油酸皂是一种非常重要的非离子-阴离子混合型表面活性剂，由三乙醇胺和油酸通过中和反应制得。它集清洁、乳化、润滑、防锈等多功能于一身，因此在众多工业领域和日常生活中都有着广泛的应用。

一、金属加工领域（核心应用领域）

这是三乙醇胺油酸皂最经典和重要的应用场景，它常作为关键组分添加到金属加工液中。

1. 乳化剂：三乙醇胺油酸皂能将矿物油、植物油等油性组分乳化分散在水中，形成稳定的水包油（O/W）型乳液，制备出稳定的乳化切削液、研磨液和拉伸油。这种乳液既发挥了油的润滑性，又利用了水的冷却性。

2. 润滑剂：其分子能在金属与工具（如刀具、磨具、模具）之间形成一层吸附膜，有效减少摩擦、磨损和切削力，从而保护工具，提高加工工件的表面光洁度，并延长刀具寿命。

3. 防锈剂：三乙醇胺油酸皂能在金属表面形成一层保护膜，隔绝空气中的水分和氧气，从而对加工中的工件和机床提供短期防锈保护，防止工序间锈蚀。

4. 清洗剂：三乙醇胺油酸皂具有良好的渗透和分散能力，能清洗掉加工过程中产生的金属碎屑和油污，保持加工区域的清洁。

二、日化与个人护理领域

由于其温和性和良好的乳化性能，它也常用于一些日化产品中。

1. 乳化剂：三乙醇胺油酸皂用于配制膏霜、乳液等护肤品，将油相和水相物质均匀地混合在一起，形成稳定的、外观细腻的乳状产品。

2. 洗涤剂与增溶剂：三乙醇胺油酸皂可用于一些温和的清洗产品中，如高档液体皂、洗面奶、卸妆油等，帮助清除皮肤表面的油脂和污垢，并增溶香精、精油等油溶性成分。

三、纺织工业

在纺织印染过程中，三乙醇胺油酸皂主要用作润滑剂和柔软剂，减少纤维之间及纤维与机械之间的摩擦，防止起毛、产生静电，使织物手感更加柔软平滑。

四、其他工业领域

1. 涂料与油墨：三乙醇胺油酸皂作为分散剂和润湿剂，帮助颜料颗粒在体系中均匀稳定地分散，防止结块沉淀，提高产品的均匀性和稳定性。

2. 农药：三乙醇胺油酸皂在农药制剂中作为乳化剂，将农药原药乳化分散在水中，制成喷洒用的乳油，提高药效。

3. 皮革加工：三乙醇胺油酸皂用于皮革加脂工序，帮助油脂材料在皮革纤维中均匀渗透和分布，使皮革变得柔软。

核心优点：三乙醇胺油酸皂集润滑、乳化、防锈、清洗多种功能于一体，尤其在水基体系中表现优异，且相对温和。